ブルーカーボンの解説

（1）「ブルーカーボン」とは何？

　沿岸・海洋生態系に取り込まれ、そのバイオマスやその下の土壌に蓄積される炭素のことを、ブルーカーボンと呼びます。

　2009年に公表された国連環境計画の報告書 Blue Carbonにおいて定義され、二酸化炭素吸収源対策の新しい選択肢として世界中から注目されるようになりました。

　ブルーカーボンの主な吸収源としては、藻場（海草や海藻が繁茂する場所）、塩性湿地を含む干潟、マングローブ林があげられ、これらは「ブルーカーボン生態系」と呼ばれています。

（2）ブルーカーボン生態系の特徴

■海草藻場

　海中で花を咲かせ、種子によって繁殖し、海中で一生を過ごすアマモなどの海産種子植物を「海草（かいそう。「海藻」と区別するために、便宜上「うみくさ」と読むことも）」と呼びます。二酸化炭素を吸収して光合成を行い成長するため、光が届く水深の浅いところに多く生育します。代表的な種にアマモやスガモがあります。

　海草が繁茂する場所を「海草藻場」と呼び、構成する主な種により「アマモ場」「スガモ場」などに分けられます。

田原市福江沖で撮影されたアマモ	アマモの花

■海藻藻場

　「海藻（かいそう。「海草」と区別するために、便宜上「うみも」と読むことも）」は、海で生活する藻類です。胞子によって繁殖します。根のように見える部分（付着器、仮根部）は栄養吸収のためではなく、岩などに固着するためのものです。緑藻類、褐藻類、紅藻類という異なるグループを含み、褐藻類や紅藻類は海草よりやや深い海域にも生育します。ヒジキやワカメ、アカモクが該当します。

　海藻が繁茂する場所を「海藻藻場」と呼び、構成する主な種により「ガラモ場」「カジメ場」「ワカメ場」などに分けられます。

■干潟（ひがた）

　干潮時に干上がり、満潮時には海面下に没する潮間帯において砂質または砂泥質の浅場が広がっている場所のことです。河川や沿岸流によって運ばれてきた土砂が、海岸や河口部などに堆積し形成されます。

　また、干潟の中の陸に近い場所に発達するヨシ等が茂る湿地帯のことを「塩性湿地」と呼びます。

西尾市東幡豆町のトンボロ干潟	蒲郡市竹島の干潟	豊橋市老津町の塩性湿地

■マングローブ林

　熱帯や亜熱帯の河口付近など、河川水と海水が混じりあう汽水域に成立する森林で、日本国内では鹿児島県以南の海岸に分布しています。

（3）ブルーカーボン生態系が有する多面的価値

　ブルーカーボン生態系には、CO₂吸収源としての機能以外にも様々な価値があります。例えば、水質浄化機能や底質安定化機能、生物多様性及び水産資源の確保、教育及びレジャーの場の提供など、私たちの生活に多くの恩恵をもたらします。

　ブルーカーボン生態系の保全活動を推進することが、地球温暖化の防止のみならず、生物多様性に富んだ豊かな海を醸成し、ひいては私たちの豊かな生活に繋がるのです。